Schadet Referrer-Tracking den Affiliates?

Referrer-Tracking ermöglicht das Verlinken von Advertisern ohne jegliche Trackingparameter in der URL. Entsprechende Links sind schnell gesetzt und erleichtern so die Arbeit als Affiliate. Gleichzeitigt betreibt man so Linkbuilding für den jeweiligen Merchant und arbeitet aus SEO-Siche gegen sich selbst. Ist das eine gute Idee?

Zugegeben, der Titel ist etwas provokativ. Wirklich schaden im eigentlichen Sinne tut Referrer-Tracking sicher nicht. Inspiriert vom Artikel 'Transparent Partnerprogramm Linkspam' auf Seo-Radio.de, habe ich mir jedoch nähere Gedanken zum Referrer-Tracking gemacht. Mario kritisiert im oben genannten Beitrag, dass das Partnerprogramm von finanzen.de seine Affiliates für das eigene Linkbuilding missbraucht. Finanzen.de setzt auf Referrer-Tracking - es werden also keine klassischen Partnerlinks mit einer eindeutigen ID erzeugt. Die Affiliates tragen ihre Domains bei Finanzen.de ein und werden somit anhand des HTTP-Referrers identifiziert. Finanzen.de wird also von den Affiliates 'sauber' angelinkt, ohne hässliche Parameter und IDs in der URL.

Ich habe das Verfahren des Referrer-Tracking im deutschsprachigen Raum erstmalig bei Finanzen.de wahrgenommen und fand diese Lösung auf den ersten Blick eigentlich recht attraktiv. Zwar würde ich mich selber auf keinen Fall als SEO bezeichnen und kann somit die folgenden Thesen nicht verifizieren, aber ich habe schon des öfteren gehört, dass Links auf Authoritäten und themenrelevante Seiten auch dem Ranking der eigenen Seite helfen können. Ebenfalls sollen einige Suchmaschinen Affiliate-Links ja nicht gerade mögen und durch Ad-Blocker werden als Affiliate-Links entlarvte Verweise auch schnell ausgeblendet. Man liest eigentlich überall, dass man Affiliate-Links aus mehreren Gründen maskieren sollte.

Einige Voteile

Eine solche Linkmaskierung entfällt natürlich praktischerweise bei Partnerprogrammen, die Referrer-Tracking einsetzen. Ein weiterer schöner Vorteil ist, dass das Deeplinken um einiges einfacher gestaltet wird. Es besteht keine Notwendigkeit, sich zuerst beim Merchant einzuloggen und sich einen Deeplink generieren zu lassen. Die URL der anzulinkenden Seite wird einfach 1:1 verlinkt. Praktisch und schnell.

Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, wo ich ernsthaft über den Titel dieses Postings nachdenke. Schließlich habe ich ja einige Vorteile des Referrer-Trackings aufzählen können, die mich beim wiederholten Lesen von diesem Verfahren überzeugen. Ich fasse zusammen:

• Ad-Blocker werden effektiv ausgeschaltet
• Deeplinken geht schnell und einfach
• lupenreine Links auf die Anbieterseite
• ggf. direktes anlinken von Authoritäten

Und das soll Affiliates schaden? Eigentlich wird die Arbeit ja erleichtert und bringt zudem oben genannte Vorteile mit. Referrer-Tracking sorgt aber auch mit jedem gesetzten Link auf einer Affiliate-Seite für einen astreinen Linkaufbau für die Merchants.

Und auch einige Nachteile (für Affiliates) unpraktische Begleiterscheinungen

Für Merchants ist dieser gerade angesprochene Nebeneffekt natürlich fantastisch und aus wirtschaftlicher Sicht effektiv wie nichts anderes. Da man davon ausgehen kann, dass die Affiliates Ihre Seiten auf ein bestimmtes Thema optimieren und versuchen werden, mit affinen Begriffen gut zu ranken, bekommt die Anbieterseite des Merchants tausende erstklassige und themenrelevante Links von verschiedenen Domains und IPs. DAS wünscht sich jeder SEO, denn bei der Masse an themenrelevanten Links von Seiten, die ständig optimiert werden, träumt ein solcher Tag ein, Tag aus! Wenn man nun noch beachtet, dass diese qualitativen Links im Rahmen eines eigenen Partnerprogrammes gesetzt werden und somit komplett kostenlos sind... besser geht's wohl kaum.

Das aus Affiliate-Sicht Unschöne daran ist, dass man mit jedem gesetzten Link einen direkten Konkurrenten Mitstreiter beim Kampf um die SERPs unterstützt - denn das ist der Merchant in diesem Fall: ein Mitstreiter. Ich denke, dass Suchmaschinenoptimierung und Affiliate-Marketing Hand in Hand betrieben werden. Jeder SEO ist ein Affiliate und jeder Affiliate ist irgendwie ein bisschen SEO. Jeder weiß, dass der Kampf um die Positionen knallhart ist und aus dieser Sicht ist es für den Affiliate ärgerlich, beim Kampf um ein gutes Ranking den Merchant und direkten Mitbewerber mit erstklassigen Links zu versorgen und ihn somit nach oben zu katapultieren. Der Affiliate macht ganz klar SEO-Arbeit für zwei - für seinen Merchant und für sich selber (die Reihenfolge ist bewußt so gewählt). Und ich bin mir fast sicher bzw. weiß es von einem hier nicht genannten Merchant höchstpersönlich, dass genau dieser Effekt beabsichtigt ist.

Einer der eben aufgezählten Vorteile des Referrer-Trackings geht also zumindest für konkurrenzbewusste Affiliates wieder flöten, nämlich das Nicht-mehr-maskieren-müssen. Um das Partnerprogramm des Merchantes zu bewerben ohne ihn und somit einen Mitstreiter beim Linkaufbau zu unterstützen, müssen die Links wieder maskiert werden. Und das bedeutet wiederum, dass auch das Deeplinken nicht mehr mit Copy & Paste erledigt ist. Vielleicht kann man ein, zwei direkte Links stehen lassen, schließlich wird der Merchant ja mit großer Wahrscheinlichkeit irgendwann eine Authorität zum jeweiligen Thema und das wiederum soll ja dem eigenen Trust, Ranking oder was auch immer helfen.

Der Vollständigkeit halber möchte ich natürlich noch einen weiteren, eventuellen Nachteil des Referrer-Trackings nennen. Wenn der User anonym unterwegs ist und Referrer unterdrückt, kann das Tracking nicht greifen und eventuelle Umsätze landen im Nirwana.

Abschließend nochmal zurück zum Titel. Schadet Referrer-Tracking den Affiliates? Das sollte jeder für sich selber entscheiden. Schaden im eigentlichen und direkten Sinne wird dadurch aber sicher nicht angerichtet. Das Gute ist, dass man als Affiliate mit Hilfe von maskierten Links selber entscheiden kann, ob man den Merchant beim Linkaufbau unterstützen möchte und somit am längeren Hebel sitzt.

Edit: Versicherung.net wurde mittlerweile zu Finanzen.de firmiert. Der Text wurde am 15.05.2009 dementsprechend angepasst.